火箭与湖人这两支均遭遇两连败的球队，在圣诞大战中狭路相逢。 赛前，ESPN给出胜率预测：火箭61.5%，湖人仅38.5%。 然而比赛开局却与这一预测形成鲜明对比，火箭在客场反客为主，打出令人惊讶的攻势。
湖人核心卢卡·东契奇火线复出，左小腿绑着防护绷带坚持出战，但这一点并未立即转化为球队优势。 火箭队主帅乌度卡果断变阵，推出本赛季从未使用过的首发阵容：杜兰特、伊森、申京、小贾巴里-史密斯和阿门-汤普森。
火箭队本赛季一直处于战术调整的摸索期。 在圣诞大战前，他们已经历了一段艰难时期，接连输给西部垫底球队，主帅乌度卡甚至在对阵快船的比赛后公开表示：“我让KD和申京第四节坐板凳，是想让全队明白，无论你是谁，表现不好就得承担后果。”
本场比赛，乌度卡果断启用伊森代替奥科吉进入首发，这一调整立刻收到奇效。比赛刚开始，火箭就展现出完全不同以往的比赛活力。
伊森成为火箭开局阶段最闪亮的奇兵。他先是接应队友传球射进三分，随后又完成扣球得分，紧接着抢断里夫斯后反击暴扣得分。 在比赛初期，伊森4投3中拿到7分，完美填补了火箭队此前在进攻端过于依赖杜兰特单打的问题。
火箭这套全新首发阵容的化学反应令人惊讶，他们迅速在客场建立起领先优势，让斯台普斯中心的球迷陷入沉寂。
湖人队在本场比赛前已遭遇两连败，虽然仍以19胜9负排名西部第四，但位置岌岌可危。 球队近期的防守问题尤为突出，近六场比赛场均要让对手投进16.5个三分球，对手三分命中率高达45%。
东契奇的复出并未立即改变湖人的被动局面。尽管他本赛季场均能轰下34.1分、8.6篮板和8.8助攻，但小腿伤势明显影响了他的移动能力。 湖人主帅雷迪克此前曾公开批评某些球员“缺乏篮球智商，完全不懂战术”，这些问题在比赛开局阶段再次暴露。
湖人队在篮板保护上的软肋进一步加剧了他们的困境。 本赛季湖人场均篮板仅排联盟第18位，而火箭场均能抢下48.7个篮板，高居联盟第一，其中场均16.1个前场篮板更是恐怖。 这一差距在比赛初期就显现出来，火箭通过二次进攻机会不断得分。
詹姆斯在圣诞大战中历史表现卓越，职业生涯圣诞大战战绩为11胜8负，场均贡献26.7分、7.5篮板和7.2助攻。 但面对火箭队充满活力的阵容，即使是这位超级巨星也显得力不从心。
火箭队的变阵不仅体现在首发阵容调整上，更体现在整体战术思路的转变。 近期，乌度卡甚至尝试放弃双塔战术，转向五小轮换，这与他赛季初推崇的“高大阵容”策略形成鲜明对比。
本场圣诞大战，火箭队减少了申京的持球单打，更多让他在弧顶策应，为队友创造机会。 这一调整有效破解了对手惯用的防守策略，此前掘金队对付申京的秘诀就是“把申京推离内线，不让他持球，也不让他传球”。
湖人队则面临阵容磨合的持续挑战。 本赛季至今，湖人28场比赛使用了16套不同的首发阵容，仅次于步行者，联盟第2多。 东契奇复出后，雷迪克需要解决的难题是如何将东契奇无缝衔接到现有体系中。
两队内部矛盾也成为影响比赛的因素。 火箭队更衣室气氛紧张，杜兰特和申京因球权分配曾公开争执；而湖人队，雷迪克对东契奇“防守拖后腿”的不满也随时可能爆发。
比赛从一开始就进入火箭的节奏。 申京传球给杜兰特，后者转移到外侧，火箭完成首次进攻。 紧接着东契奇传篮下出现失误，伊森跳投不进但杜兰特三分未果，场上节奏快速转换。
火箭开局打出9-3的攻势，其中伊森的个人表现尤为突出。 当里夫斯底角三分射进试图为湖人稳住阵势时，火箭的贾巴里-史密斯立即以三分予以回应。
湖人队进攻端显得滞涩，东契奇与艾顿的配合出现失误，詹姆斯快攻上篮被犯规，仅通过罚球得到1分。 火箭则越打越顺，阿门飞身打进2分，随后又完成空接扣篮，将比分扩大到22-10。
火箭队在本场比赛前已遭遇两连败，战绩为17胜10负；湖人则为19胜9负。 两队胜率相差仅4.9%，这场卡位战的结果将直接影响季后赛主场优势归属。
首节比赛中，火箭队篮板优势明显，其中前场篮板的拼抢尤为积极，为他们创造了大量二次进攻机会。 湖人则在防守端连续出现漏洞，尤其是对外线投篮的防守不力问题再次暴露。
比赛镜头记录下了这样一个瞬间：当火箭队将领先优势扩大到22-10时，湖人主帅雷迪克不得不喊出暂停。 斯台普斯中心的大屏幕上显示着伊森4投3中拿到7分，阿门已送出8分的数据。 火箭队本赛季首次使用的这套首发阵容股票配资博客，正让圣诞大战朝着出乎所有人预料的方向发展。
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